Tóm tắt Sổ cái chung chỉ ghi thêm, được nhiều máy tính cùng duy trì. Dữ liệu đã ghi gần như không thể sửa đổi, giúp tài sản trên chuỗi đáng tin cậy mà không cần bên vận hành trung tâm.
Khối là các lô giao dịch, mỗi khối mang dấu vân tay của khối trước nó. Sửa một bản ghi cũ thì mọi dấu vân tay phía sau đều lệch, nên viết lại lịch sử đồng nghĩa làm lại toàn bộ công việc tiếp theo — vì thế dữ liệu trên chuỗi được coi là đã quyết toán chứ không chỉ được lưu. Mỗi mạng đạt đồng thuận theo cách khác nhau (Bitcoin dùng sức tính toán, Ethereum dùng vốn đặt cọc), nhưng bảo đảm thì như nhau: không một bên nào tự quyết định nội dung bản ghi.