카자흐스탄, 암호화폐 채굴자에게 버려진 가스 수익화 촉진
TREE NEWS 보도: 카자흐스탄은 암호화폐 채굴 기업들이 유전에서 연소되는 부산물인 동반 석유 가스로 전력을 생산해 채굴 운영에 사용하도록 장려하고 있다. 이 계획 아래 채굴자들은 필요한 발전 및 회수 인프라를 직접 자금 조달하고 건설하며, 석유 운영자는 대기 중으로 플레어될 가스에서 수익원을 얻게 된다. 이 정책은 세 가지 목표를 동시에 겨냥한다. 일상적 플레어링 감축, 국가 전력망 부담 완화, 그리고 채굴 운영자를 다시 국내로 유인하는 것이다.
플레어 가스와 채굴이 자연스럽게 맞는 이유
동반 가스는 석유 생산자에게 항상 골칫거리다. 부피가 너무 작거나 너무 외딴 곳에 있어 파이프라인 건설이나 액화를 정당화하기 어려워 현장에서 태워진다. 플레어링은 귀중한 에너지 자원을 낭비하고 메탄 누출을 포함한 배출을 발생시킨다. 반면 채굴은 위치에 구애받지 않는다. 필요한 것은 전력과 연결성이며, 인구 밀집 지역이나 송전 회랑과의 근접성이 아니다. 모듈식 가스 발전 장치와 컨테이너형 채굴 리그를 결합하면 유정 머리에 직접 배치할 수 있어, 그렇지 않으면 좌초된 상품을 해시파워로 전환할 수 있다.
카자흐스탄이 선구자는 아니다. 미국, 캐나다, 아르헨티나, 오만, 중동의 생산자들은 이미 유사한 구성을 시험했고, 여러 상장 채굴 기업은 차별화 요소로 플레어 가스 포트폴리오를 구축했다. 카자흐스탄이 주목받는 이유는 국가 자체가 채굴자를 단순한 전력망 부담으로 취급하는 대신 이 모델로 적극적으로 유도하고 있다는 점이다.
정책 맥락: 단속에서 재참여로
카자흐스탄의 최근 역사를 고려하면 이 전환은 중요하다. 2021년 중국의 채굴 금지 이후 이 나라는 거의 하룻밤 사이에 세계 해시레이트 상위 3위 허브가 되었지만, 이후 전력 부족, 비공식 채굴자 단속, 강화된 라이선스 규칙으로 많은 운영자가 떠났다. 최근 당국은 등록 채굴자, 과세 전력, 전용 라이선스 범주 등 보다 공식화된 제도로 이동하는 동시에 대규모의 규정 준수 운영자를 유치하고 있다.
플레어 가스 채굴은 그 의제에 잘 맞는다. 설계상 오프그리드이므로 가정과 산업이 부족한 용량을 두고 경쟁하지 않는다. 지리적으로 유전에 묶여 있으며, 유전은 종종 인구가 희박한 지역에 있다. 그리고 측정 가능하다. 규제 당국은 가스량, 발전량, 배출 감축을 감사할 수 있어 은밀한 창고 채굴보다 공식 경제에 편입하기 쉽다.
채굴자와 광범위한 시장에 대한 시사점
- 비용 구조: 플레어 가스는 종종 계통 전력보다 할인된 가격에 거래되거나 폐기물 처리 서비스로 취급되어 채굴자에게 잠재적 비용 우위를 준다. 다만 인프라 자본 지출, 물류, 가동률 위험이 일부를 상쇄한다.
- ESG 내러티브: 플레어 가스를 유용한 작업으로 전환하면 배출 집약도를 낮출 수 있어 에너지 소비에 대한 감시에 직면한 채굴자에게 판매 포인트가 된다.
- 지리적 다각화: 현재 세계 해시레이트를 지배하는 미국 외의 또 다른 관할권을 채굴자에게 제공한다.
- 에너지 정치: 국가가 채굴을 금지하는 대신 국가 에너지 전략에 통합하는 템플릿을 보여준다.
주목할 점
이 모델의 성공은 실행에 달려 있다. 채굴자가 장기 가스 공급 계약을 확보할 수 있는지, 규제 당국이 예측 가능한 라이선스와 세제 처우를 제공하는지, 석유 운영자가 유정 머리에서 운영 통제권을 넘길 의향이 있는지다. 카자흐스탄이 반복 가능한 프레임워크를 입증할 수 있다면, 걸프에서 서아프리카, 라틴 아메리카에 이르기까지 좌초 가스를 배출이 아닌 디지털 자산 수익으로 바꾸려는 다른 산유국에게 참조 사례가 될 수 있다.
