英電力網の混雑でデータセンターが系統接続前にガス発電所を建設へ

TREE NEWS 報道：英国のデータセンター開発業者は、電力網への接続待ちが来十年まで続く中、プロジェクトを稼働させるための一時的な措置として、自前のガス火力発電所の建設に increasingly 頼っている。National Gasにガスパイプライン接続の選択肢を相談している大規模データセンタープロジェクトの数は、昨年の5件から現在24件に急増した。英国政府は先週、戦略的に重要なデータセンターが将来の系統接続を約束することを条件に、一時的にガス火力発電を使用することを許可する提案を行った。また、データセンター向けの新たな「契約」メカニズムも提案され、排出量は個々のプラントが独立した基準を満たすのではなく、国レベルで会計処理されることになる。

電力網のボトルネック

英国の系統接続待ち行列は、計画許可、規制プロセス、建設コスト、労働力不足によって、よく知られたボトルネックとなっている。一部の開発業者は、系統を完全に迂回し、プロジェクトを早期に立ち上げるためにガス発電所を建設することを決めた。不動産開発業者デビッド・コーラー氏が率いるベッドフォードシャーのデータセンターキャンパス、クエスト・パークは、720メガワットの容量を計画しており、英国最大級のデータセンターになる可能性がある。しかし、その系統接続枠は2034年まで利用できない。高圧ガスパイプラインが近くを通っているため、開発業者は最初の小規模フェーズに電力を供給するために、まずガス発電所を建設する計画だ。バッキンガムシャーの30億ポンドのSDC M40キャンパスと、カーティス・ホール氏によるカーディフのデータセンター提案も、正式な系統アクセスが認められるまでの移行措置としてガス発電を検討している。

ジェイコブスの低炭素グローバル市場ソリューション担当ディレクター、アラン・フォザリンガム氏は次のように述べた。「ガス発電への道は、恒久的な系統アクセス容量を取得する道よりもはるかに短い。」同氏は、バイオメタン、炭素回収、水素などの選択肢が、将来クエスト・パークのようなプロジェクトに導入される可能性があると付け加えた。

ガス需要が急増する可能性

追加のガス発電の潜在的な規模は significant である。オーロラ・エナジー・リサーチのアナリスト、マーテン・フォード氏は、データセンターの建設が加速し、再生可能エネルギーの成長が既存の計画を超えない場合、2035年までに英国のガス火力発電量は40テラワット時増加する可能性があると推定している。これは昨年の国内ガス火力発電量の44%に相当する。「広範な措置がなければ、データセンターの大規模展開は天然ガス使用量を押し上げ、炭素排出量を増加させるだろう」とフォード氏は述べた。特筆すべきは、オーロラの推定が既にほとんどの提案プロジェクトは投機的であり実現しないと仮定している点である。もしすべてが建設されれば、ガス需要の増加はさらに顕著になるだろう。

コーンウォール・インサイトのアナリスト、トム・エドワーズ氏も、建設規模に関わらず既存のガス発電所はより頻繁に稼働する必要があると指摘した。データセンターがうまく国内送電網に接続したとしても、使用される電力は英国の再生可能エネルギー、原子力、天然ガスの混合から供給され、これもある程度ガス需要を押し上げるだろう。

低炭素の道は存在するが、障害は現実的

業界に代替手段がないわけではない。議論は実現可能性についてである。英国最大の石油・ガス・電力小売業者であるオクトパス・エナジーのCEO、グレッグ・ジャクソン氏は、データセンターの需要を満たせるのはガスと原子力だけという考えを「ナンセンス」と呼び、データセンターをスコットランドに移転して豊富な風力資源を活用することを提案した。しかし、英国の現在の電力市場メカニズムには十分なインセンティブが欠けており、多くの開発業者は顧客需要に近いロンドン周辺の立地を好む。自前の発電源を建設する開発業者にとって、風力、太陽光、燃料電池、小型モジュール炉（SMR）は低炭素の選択肢だが、SMRは商業展開までまだ数年かかる。サヴィルズのエネルギー・チームディレクター、サム・ニコル氏は「我々は幅広いプロジェクトオプションを探っている」と述べた。

ウッド炭鉱の所有者であるドラックスは異なるアプローチをとり、英国電力の約5%を供給するヨークシャーのバイオマス発電所跡地にデータセンターを開発する計画だ。環境法慈善団体クライアントアースのAI問題リード、ナターシャ・ホスペダレス氏は政府の最新提案を批判し、それは「データセンター建設に強く有利な推定を生み出すが、同等に強い環境規制を確立していない」と主張した。オーロラ・エナジー・リサーチのフォード氏はまた、アイルランドのアプローチを参考として言及した。そこでは新しい規則により、データセンターの電力の80%を再生可能エネルギー源から供給することが義務付けられている。

実際の展開規模は依然として非常に不確実

強い需要の兆候にもかかわらず、最終的に建設されるデータセンタープロジェクトの数についてはかなりの不確実性がある。コンサルタントの推定では、現在系統接続を待っているデータセンタープロジェクトの総容量は73ギガワットに達するが、最終的に実現するのはわずか10%から20%である。テック業界団体Tech UKのエネルギー・インフラ政策責任者、ケイティ・ベリマン＝デイビス氏は、ほとんどの開発業者にとって優先事項は依然として系統需要接続改革プロセスに積極的に参加し、政策改善と迅速なアクセスを推進することだと述べた。ガス発電ルートは、積極的な業界変革というよりも、長期的な系統容量の制約下での現実的な移行措置である。

市場への影響

この動きにはいくつかの市場への影響がある。英国の天然ガス価格にとって、ガス火力発電需要の増加は特にピーク時にサポートを提供する可能性がある。英国の炭素削減目標にとって、この傾向は重大な課題をもたらし、政策調整や炭素オフセットメカニズムが必要になる可能性がある。データセンター運営者やテクノロジー企業にとって、エネルギーコストとスケジュールが投資決定に影響を与える重要な要素となる。再生可能エネルギー開発業者にとって、この状況はより迅速な系統接続プロセスとより良いエネルギー貯蔵ソリューションの必要性を浮き彫りにしている。英国の公益事業およびエネルギーインフラへの投資家にとって、自己発電へのシフトは分散型発電およびエネルギー管理サービスに機会を生み出す可能性がある。

投資家向けの主なポイント

英国の系統接続遅延によりデータセンターがガス火力発電を採用せざるを得なくなり、2035年までに天然ガス需要が最大40TWh増加する可能性がある—これは英国のガス価格にとって強気材料。
この傾向は英国の炭素削減目標にリスクをもたらし、エネルギー集約型産業に影響を与えるより厳しい規制や炭素価格メカニズムにつながる可能性がある。
データセンター開発業者は資本コストの増加と環境審査に直面するが、自己発電は市場投入までの時間を短縮する—このトレードオフは大規模で資本力のあるプレーヤーに有利に働く可能性がある。
再生可能エネルギーとエネルギー貯蔵ソリューションは、系統接続の加速とガス依存の削減を目的とした政策対応から恩恵を受ける可能性がある。
投資家は英国政府の政策動向、特に提案されている「契約」メカニズムと排出量会計規則を監視すべきである。これらはデータセンターの電力供給の経済性を再形成する可能性がある。